Είναι κάτι ανάμεσα σε πελεκάνο και πελαργό. Ακόμα και οι επιστήμονες δεν μπορούν να το ταξινομήσουν με ακρίβεια. Είναι περισσότερο ο συνδετικός κρίκος, που ενώνει τους πελεκάνους και τους πελαργούς.
Ονομάζεται Shoebill και το όνομά του φανερώνει το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του: το μεγάλο, σαν παπούτσι, ράμφος του.
Το shoebill είναι ένα πτηνό που ζει σε μεγάλους βάλτους της τροπικής ανατολικής Αφρικής, από το Σουδάν έως τη Ζάμπια. Όμορφο δεν το λες, σίγουρα όμως είναι χαριτωμένο.
Το ύψος του κυμαίνεται από 115-150 εκατοστά, το μήκος του από 100-140 εκατοστά και ζυγίζει 4-7 κιλά. Όταν ανοίγει τις φτερούγες του, το μήκος τους φτάνει τα 230-260 εκατοστά. Όσον αφορά στο ράμφος του, το τόσο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του, αυτό φτάνει τα 30 εκατοστά.
Το είδος αυτό ταξινομήθηκε τον 19ο αιώνα, ωστόσο ήταν γνωστό στους αρχαίους Άραβες και τους Αιγύπτιους. Υπάρχουν αιγυπτιακές εικόνες στις οποίες απεικονίζεται το shoebill, ενώ οι Άραβες αναφέρονταν στο πτηνό με το όνομα "abu markub", που σημαίνει "αυτό με το παπούτσι".
Τρέφεται με ψάρια, βατράχους, ερπετά και μικρά θηλαστικά. Συνήθως στέκεται ακίνητο και περιμένει την τροφή να έρθει προς το μέρος του. Μόλις αυτή εμφανιστεί, το shoebill επιτίθεται με ταχύτητα, δύναμη και ακρίβεια. Κάνει φωλιά στο έδαφος και γεννά 1-3 αυγά, τα οποία επωάζονται και από τους δύο γονείς, για έναν μήνα περίπου.
Είναι μοναχικό πτηνό και παραμένει σιωπηλό για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του. Ακόμα και ανάμεσα στο ζευγάρι, το αρσενικό και το θηλυκό διαλέγουν διαφορετικές περιοχές για αναζήτηση τροφής.
Η διάρκεια ζωής του ξεπερνά τα 30 χρόνια σε συνθήκες αιχμαλωσίας και πιστεύεται ότι μπορεί να φτάνει τα 50 χρόνια.
Το είδος αυτό είναι πολύ δημοφιλές ανάμεσα στους ορνιθολόγους.
Ο πληθυσμός του κυμαίνεται από 5000-8000 και έχει χαρακτηριστεί "ευάλωτο" είδος. Κύριες απειλές είναι η καταστροφή των βιοτόπων του και το κυνήγι.
Φωτογραφία Bryan Shrode
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου