
Περίπου το 98% της ηπείρου καλύπτεται από πάγου, του οποίου το πάχος είναι 1,6 χλμ. κατά μέσο όρο. Έχει περίπου το 90% του παγκόσμιου πάγου και ως εκ τούτου το 70% του γλυκού νερού όλου του πλανήτη. Αν έλιωνε όλος ο πάγος της Ανταρκτικής η στάθμη της θάλασσας θα ανέβαινε κατά 60 μέτρα.