0 Η ομάδα δίνει δύναμη

Σμήνη, κοπάδια, αγέλες δίνουν τη δυνατότητα σε κάθε ζώο ξεχωριστά να έχει πρόσβαση σε τροφή και στέγη, παρέχοντάς του παράλληλα μεγαλύτερη ασφάλεια στην αναπαραγωγή.
Πολλά ζώα που ζουν σε ομάδες συμπεριφέρονται σαν μια σφιχτή γροθιά. Αυτή η στάση τους προκαλεί σύγχυση και αποθαρρύνει τα αρπακτικά. Άλλα προσαρμόζονται στους εποχικούς ρυθμούς. Έτσι, πετώντας ή περπατώντας ή κολυμπώντας, αποδημούν σε άλλους τόπους όταν αισθάνονται ότι μια δύσκολη χρονική περίοδος πλησιάζει.

Οι συνήθειες κοπαδιών, σμηνών, αγελών δεν είναι ίδιες σε όλα τα ζώα. Για ορισμένα είδη το ευμετάβλητο της σύνθεσής τους αποτελεί κανόνα. Για άλλα η ένωσή τους συντελείται διά βίου. Μερικά κοπάδια έχουν κοινούς στόχους, όπως την προστασία των νεογέννητων, ενώ σε άλλα ο εσωτερικός ανταγωνισμός μπορεί να είναι πολύ έντονος.

Για όλες τις ομάδες όμως η συνύπαρξη συνιστά στρατηγική επιβίωσης. Αυτή δίνει σε κάθε άτομο μεγαλύτερη πιθανότητα επιτυχίας από αυτή που θα είχε καθένα δρώντας μόνο του.

Εκατό εκατομμύρια κόκκινα καβούρια μετακινούνται κάθε χρόνο από τη Νήσο των Χριστουγέννων στον Ινδικό ωκεανό με σκοπό την αναπαραγωγή. Για να συγχρονίσουν την ετήσια παρέλασή τους, που κρατά λίγες μόνο μέρες, επιλέγουν τη στιγμή κατά την οποία οι μουσώνες εναρμονίζονται με τα παλιρροϊκά κύματα

 

Όταν μια αγέλη από βίσονες τρέχει στο λιβάδι ακούγεται σαν βροντή. Πριν από το ανελέητο κυνήγι τους που τους έφερε στα όρια της εξαφάνισης, ζούσαν στα αμερικανικά λιβάδια περίπου 100 εκατομμύρια άτομα, σε αιώνια περιπλάνηση για αναζήτηση τροφής. Οι βίσονες υπήρξαν ένα από τα πολυπληθέστερα είδη των μεγάλων θηλαστικών. Σήμερα οι βίσονες αριθμούν περί τις 15.000 και διαβιούν ελεύθερα στις ΗΠΑ. IMAGE: INGO ARNDT

Πολλές εκατοντάδες εκατομμυρίων πεταλούδες-μονάρχες από όλη τη Βόρεια Αμερική συγκεντρώνονται κάθε χειμώνα σε δώδεκα ορεινές περιοχές του Μεξικού, χρωματίζοντας πορτοκαλί τα κωνοφόρα δέντρα της περιοχής. Κανονικά οι πεταλούδες μένουν ακίνητες στα δέντρα, αλλά τις ζεστές, ηλιόλουστες ημέρες πετάγονται ξαφνικά και πετούν, δημιουργώντας ένα ζωντανό σύννεφο που χορεύει μέσα στο δάσος. IMAGE: INGO ARNDT

Οι βιολόγοι δεν έχουν ακόμη καταλήξει για την προέλευση αυτών των φαλαγγίων (ζώα συγγενικά της αράχνης) ή το είδος στο οποίο ανήκουν. Πριν από 10 περίπου χρόνια εισέβαλαν στην Ολλανδία, συνεχίζοντας την επέλασή τους σε Γερμανία, Ελβετία και Αυστρία. Κατά τη διάρκεια της ημέρας ζουν σε σφιχτές ομάδες των περίπου 1.000 ατόμων. Αν η συνοχή τους διαταραχθεί, απομακρύνονται κινούμενα ρυθμικά πάνω κάτω, για να μπερδεύουν τον εχθρό. IMAGE: INGO ARNDT

 

Όλα τα μικρά φλαμίγκο στην Ανατολική Αφρική κατοικούν στον ίδιο τόπο, στη λίμνη Natron. στην Τανζανία. Το αλκαλικό νερό της προστατεύει την αποικία από τα αρπακτικά ζώα και περίπου 2 εκατομμύρια πουλιά καλύπτουν τη λίμνη σαν μια ροζ κουβέρτα. Αυτά τα φλαμίγκο έχουν σχεδόν το μονοπώλιο στην εκμετάλλευση των μεγάλων ποσοτήτων βακτηρίων, φυκών και υδρόβιων μαλακοστράκων, που τους παρέχουν άφθονη τροφή. IMAGE: INGO ARNDT